Les GX 317 diesel, derniers bus intergénérationnels du réseau TAN

En pleine période de renouvellement du parc d'autobus mis en service au début des années 2000 et alors que les GX 317 GNV quittent peu à peu le bitume, quatre de leurs grands frères roulant encore l'énergie préhistorique - entendez le gasoil - subsistent tant bien que mal à l'envahisseur annonéen. Jusqu'au début de l'été.

Bien plus qu'un départ de bus comme bien d'autres avant eux, les derniers Heuliez GX 317 diesel marqueront réellement la fin d'un énième cycle, et pas seulement celui de la fin de l'ère du "tout gasoil" dans le parc SEMITAN. Ouest Bus vous explique.

Les GX 317, toujours debout

Pour tout client de la ligne 85 qui se respecte, la présence d'autobus diesel est habituelle. Le come-back des GX 317 répondant aux normes Euro 2 et alimentés en gazole a eu lieu en janvier 2021, après plusieurs mois de disette au dépôt de St Herblain en tant que réserviste cause Covid. Un retour en service alors que des annonces des autorités organisatrices (Nantes Métropole) se targuaient de n'avoir plus aucun bus autre que propulsés par des énergies propres en circulation au sein du parc de la SEMITAN. Ainsi les Heuliez GX 317 numéros 021 à 025 furent les derniers représentants en service commercial - les bus 001, 020 et 103 restants cantonnés à la formation. Ils circulent principalement sur la ligne 85, aussi ponctuellement sur les lignes C7 et 11. A l'exception du bus 024, les 4 autres GX 317 sont prêtés au groupe Fast (Brodu, Querard) qui manque de véhicules.

Des 5 GX 317 diesel il n'en reste que 4 en circulation : le bus n°023 a été réformé suite à des avaries d'ordre technique. Fidèles à la ligne 85 aujourd'hui encore, les 021, 022, 024 et 025 ont changé de numérotation. Afin d'éviter tout conflit avec les nouveaux Iveco Urbanway, le chiffre des centaines est modifié. Ainsi le 021 devient 121, le 022 devient 122, et ainsi de suite pour les 124 et 125. Et l'aventure continue...

la fin d'une époque

Dire que la réforme des derniers Heuliez GX 317 diesel survivants est un tournant dans l'histoire des transports locaux, est un euphémisme. Hors tramways, il s'agit tout bonnement des derniers vestiges qui ont circulé au siècle dernier (qui a commencé le 1er janvier 2001). Ils ont de fait côtoyé des vétérans tels que les Heuliez O 305 G, rénovés ou non. Rattachés au Pré Gauchet, les 021, 022, 024 et 025 avaient commencé leur carrière sur la ligne 70 "Bd de Chantenay <> Bd de Doulon". Ils ont côtoyé sur remisage et réseau, les ultimes articulés pousseurs O 305 G à girouettes à film, mais aussi les autobus modernisés, notamment sur l'axe de la ligne 92 et de ses renforts.

Mais pourquoi des bus diesel après ceux au gaz naturel ? La SEMITAN ayant opté pour des bus au GNV, se voit embarrassée lorsque la production des GX 217 prend fin (fin de collaboration entre Volvo et Heuliez Bus). Ainsi 5 autobus diesel - les derniers bus de 12m avec ce type de carburant achetés - renforcent le parc.

Puis ces GX 317 aidèrent puis suppléèrent de nombreux bus : les Heuliez GX 44, puis les GX 217 GNV et enfin les GX 317 diesel revendus ou détruits dès la fin des années 2010. Après une pige à St Herblain de 2018 à 2020, ils sont revenus au Bêle et résistent encore et toujours, tandis que les plus jeunes GX 317 GNV sortent peu à peu du réseau.

Pour la petite histoire, ces 4 autobus ont circulé sur les dépôt di Pré Gauchet, mais aussi au Bêle et à St Herblain. Sans compter les prêts aux affrétés, ils ont ainsi circulé sur de nombreuses lignes durant leur carrière : 10, 11, 12, 21, 22, 23, 48, 52, 54, 70, 72, 73, 76, 80, 82, 83, 85, 86, 89, 92, C1, C3, et C7, ainsi que les circuits de nuit A et C (entre autres). Pour tenter d'être le plus précis, certains sont également apparus sur les lignes 24 et 58 durant l'été 2003 lorsque ces lignes étaient exceptionnellement exploitées par le Pré Gauchet. Enfin, le bus n°021 (aujourd'hui 121) a la particularité d'avoir également roulé sur des lignes du dépôt de Trentemoult pour renforcer les opérations de comptage (ce bus avait l'équipement nécessaire avec le 022). Il était vu fin 2003 sur les lignes 32, 36 et 39.

La conclusion avant la leur

Résumons : les 4 survivants ont été mis en service lorsque les bus à plancher haut étaient rois. Ils ont remplacé des GX 44, côtoyé des Renault S105 RX, des PR 100.2 et PR 112, des O 305 G, des GX 107, des GX 187, et la première vague de articulés bus à plancher bas et ceux propulsés au gaz naturel.

Ils ont parcouru et croisé bien des lignes disparues, fréquentés un dépôt qui n'existe plus (le Pré Gauchet, qui était situé entre les arrêts "Picasso" et "Haubans") et surtout, et c'est anecdotique mais d'actualité, ils ont connu le dernier titre nantais (championnat de France de Football en 2001) avant celui remporté le 7 mai 2022 !

Merci les GX 317 pour les services rendus, et surtout aux 021, 022, 024 et 025 qui, renumérotés, auront dépanné bien des fois, surtout sur la ligne 85, parmi des bus plus modernes. Une partie de l'histoire des transports en commun nantais est en passe de s'achever. Cependant, rappelons que deux bus-écoles subsistent, que le bus n°006 est conservé par Omnibus Nantes et le bus n°003 par un passionné dans la Sarthe : bientôt les derniers témoins d'une époque révolue.

Crédits photos : Webmestre Ouest Bus, BN&Cie, Kyliann Martin